매거진

10살 난 아들을 둔 주부A씨는 아침이면 작은 방에서 들리는 훌쩍이는 소리와 재채기 소리에 눈을 뜨곤 합니다. 주부A씨의 아들은 어렸을 때부터 비염이 있었지만, 커가면서 그 증세가 좋아지고 있었는데요, 요즘 들어 좀처럼 멈추지 않는 아들의 콧물을 볼 때면 다시 걱정이 앞서기만 합니다. 이와 같이 아침이면 반복되고 있는 A씨 아들의 콧물, 이대로 두어도 괜찮을까요?

건강보험심사평가원은 2018년 외래를 통해 진료를 받은 환자수를 확인한 결과 알레르기성 비염이 3위를 차지하였다고 발표한 바 있습니다. 즉, 비염은 우리나라 사람들이 흔하게 겪고 있는 질병 중 하나인 동시에 관리 및 예방이 필요한 질환이기도 합니다.

알레르기 비염은 코 점막이 특정 물질에 대하여 과민 반응을 나타내는 질환입니다. 알레르기를 일으키는 원인 물질이 코 점막에 노출된 후 염증반응이 발생하는데, 재채기, 맑은 콧물, 코막힘, 가려움증의 네 가지 주요 증상을 특징으로 합니다.

일반적으로 알레르기 비염의 원인은 유전적인 요인과 함께 집먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이, 애완동물의 털 혹은 비듬, 바퀴벌레 등의 곤충 부스러기 등이 호흡기를 통해 흡입 될 경우 알레르기 비염을 유발할 수 있습니다. 이와 함께 음식물과 식품 첨가제, 약물 등도 알레르기 비염의 원인이 될 수 있으며, 지나치게 깨끗한 환경과 형제가 적은 가정 등이 알레르기 질환의 유병률을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 즉, 알레르기 비염의 원인은 다양할 뿐만 아니라 너무 지저분한 환경과 함께 지나치게 깨끗한 환경 역시 원인 이 될 수 있으므로 각자의 상태를 잘 파악해서 그에 맞는 적절한 관리가 필요합니다.

알레르기 비염을 관리하고 예방하기 위해서는 꾸준한 환경관리가 중요합니다. 알레르기 비염의 원인인 먼지, 온도의 변화, 담배연기나 매연, 화장품, 스트레스 등은 피할 수 있도록 하고, 주변을 청결하게 하는게 좋습니다. 만약 본인이 꽃가루에 알레르기가 있다면 꽃가루가 많이 날리는 계절에 외출 할 때는 마스크를 착용하고, 창문을 닫는 것이 좋습니다.

[참고 자료]
1. 건강보험심사평가원 의료통계정보 (www.hira.or.kr)
2. 질병관리청 국가건강정보포털 (http://health.kdca.go.kr)
3. 서울대학교병원 의학정보 (http://www.snuh.org)
4. Flavia C L Hoyte, Harold S Nelson, Recent advances in allergic rhinitis, F1000 Research, 23:7, 2018.