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건강에 관심이 있는 분들은 “항산화”라는 단어를 많이 접해보셨을 텐데요. “항산화”란 산화가 진행되는 것을 억제하거나 완화하는 것을 뜻합니다. 우리 몸에서 만들어지는 활성산소는 세포를 손상시키고 노화를 촉진하는데, 이런 활성산소의 산화를 억제하는 성분이 바로 항산화 성분입니다. 오늘은 항산화 성분 중 프로폴리스에 대해 알아보겠습니다.

프로폴리스는 꿀벌이 유해한 세균이나 바이러스로부터 벌집을 보호하기 위하여 수목에서 수집한 수액 등에 벌의 침 및 밀랍을 혼합하여 만든 점착성이 있는 수액인 천연 물질입니다. 기원전 300년 전부터 접착제의 용도로 사용되었으며, 프로폴리스(Propolis)의 어원은 앞쪽, 입구라는 뜻의 ‘Pro-’와 도시라는 뜻의 ‘Polis’가 합쳐진 단어로 벌집을 방어하는 물질이라는 뜻으로 사용되었습니다. 프로폴리스는 항산화·구강에서의 항균 작용에 도움을 줄 수 있음의 기능성을 가지고 있으며, 주요 성분으로 다양한 플라보노이드(flavonoids)와 폴리페놀(polyphenol) 성분이 함유되어 있습니다.

프로폴리스는 항균·항바이러스 작용으로 외부 침입자를 직접적으로 방어하는 작용과 체내 면역 시스템과 항산화 시스템을 부스팅 하여 간접적으로 방어하는 이중 방어 작용이 있습니다.

글루타치온은 글루타메이트, 시스테인, 글리신 이 세 가지 아미노산으로 구성된 트리펩타이드로써 세포 항상성 유지에 기여하며 항산화 활성 역할을 하고, SOD(Superoxide dismutase) 또한 항산화 효소로써 독성으로부터 세포를 방어하는 역할을 합니다. 이 두 가지 인자는 체내 항산화 기능을 하는 데 아주 중요한 요소입니다.

정상 수준 BMI의 15%에 해당하는 18∼60세 남녀에게 프로폴리스 추출물을 함유한 정제를 375 mg/일 (플라보노이드 21.3 mg/일) 7±2일씩 섭취해 보았는데요. 섭취 전 대비 환원 글루타치온(GSH), 항산화 효소(SOD) 활성은 프로폴리스 추출물 함유 정제 섭취 시 유의적으로 증가하였습니다.

또한, 프로폴리스는 또한 직접적인 항균 작용과 간접적인 항산화 작용으로 인해, 치주 상태 개선 효능을 나타내는데요. 한 시험에서 만성 치주염과 제2형 당뇨를 동시에 앓고 있는 환자 52명(실험 완료 50명)을 대상으로 무작위로 2개의 그룹으로 나누어 딥스케일링과 병행하여 프로폴리스 400 mg을 6개월간 경구 투여했을 때, 치주 관련 지표의 유의적 감소가 나타났습니다.

프로폴리스 등 벌과 관련된 제품에 알레르기를 나타내는 사람은 섭취에 주의하시고, 섭취하는 개인의 체질이나 건강 특성에 따라 섭취 후 호흡기, 피부 등의 알레르기 반응과 같은 이상 증상이 발생할 수 있으므로 이상 사례 발생 시 섭취를 중단하고 전문가와 상담하시길 바랍니다.

[참고 자료]
1. 건강기능식품 기능성원료 재평가 결과보고서(2021)_프로폴리스 추출물
2. Zulhendri, Felix, et al. "The potential use of propolis as a primary or an adjunctive therapy in respiratory tract-related diseases and disorders: A systematic scoping review." Biomedicine & Pharmacotherapy 146 (2022): 112595.
3. Diniz, Débora P., et al. "Antioxidant effect of standardized extract of propolis (EPP-AF®) in healthy volunteers: A “before and after” clinical study." Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 2020 (2020).
4. El‐Sharkawy, Hesham M., Mohamed M. Anees, and Thomas E. Van Dyke. "Propolis improves periodontal status and glycemic control in patients with type 2 diabetes mellitus and chronic periodontitis: a randomized clinical trial." Journal of periodontology 87.12 (2016): 1418-1426.