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일교차가 큰 가을철엔 감기와 독감 환자가 증가하는데요. 아침저녁으로 쌀쌀해진 날씨와 기온 변화에 우리 몸이 적응을 못해 면역력이 약해지기 때문입니다. 근데 감기와 독감. 똑같은 거 아니냐고요? 감기와 독감은 다른 질병으로 각각 원인과 증상의 차이가 있습니다. 감기와 독감은 어떻게 다를까요?

감기와 독감은 바이러스성 질환이라는 공통점이 있지만, 각각 원인과 증상의 차이가 있습니다. 감기는 리노바이러스, 아데노바이러스 등 100가지가 넘는 원인 바이러스가 코나 목의 상피 세포에 침투하는 질병으로, 증상은 주로 기침, 콧물, 발열, 재채기, 인후통 등이 있으며 코를 중심으로 바이러스 감염이 됩니다. 잠복기를 거치고 2~4일째 증상이 가장 심하며 감기 환자의 기침이나 분비물 등을 통해 전염될 수 있습니다. 보통 열흘 이내에 호전되며, 약을 사용하지 않아도 자연적으로 나을 수 있지만 증상을 완화시키는 약물을 사용하여 치료하기도 합니다.

반면, 독감은 인플루엔자 바이러스가 폐에 침투하는 급성 호흡기 질환으로 고열, 근육통, 소화불량 등의 전신 증상을 동반한 호흡기 증상이 갑작스레 발생하게 됩니다. 특히 노인이나 영유아, 심폐질환 환자에게는 폐렴의 위험이 있어 치명적일 수 있습니다. 독감은 4계절 발생하는 감기와는 달리 늦가을에서 봄까지 유행하며, 유전자 변이를 통해 매년 새로운 인플루엔자 바이러스가 발생합니다. 따라서 유행하는 바이러스 종류가 달라지기 때문에 작년에 독감예방접종을 받았다 하더라도 다시 예방접종을 받아야 합니다.

감기의 경우 그 원인을 일으키는 바이러스가 200여 가지가 넘기 때문에 예방백신이 존재하지 않으나 독감은 예방접종으로 70~90% 예방이 가능하며, 65세 이상 노인, 5세 이하 유아나 어린이, 심혈관계·호흡기계·신장 등에 만성질환을 보유하고 있는 사람, 암·당뇨 등 대사 및 면역장애자는 접종을 우선적으로 해야 할 필요가 있습니다. 예방접종은 늦어도 독감 유행이 시작되기 2주 전인 11월 초까지는 맞는 것이 좋습니다.

감기와 독감 모두 손 위생 수칙을 잘 지키는 것이 중요합니다. 손 씻기는 건강을 지키는 가장 쉽고 저렴한 방법이자 가장 확실한 예방법입니다. 또한 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사로 바이러스와 세균으로부터 스스로 몸을 지킬 수 있도록 면역력을 높여주는 것이 좋으며, 감기나 독감이 유행하는 시기에는 가급적 사람들이 많은 곳은 피하고 외출을 삼가는 것이 좋습니다. 감기나 독감에 걸렸을 경우에는 휴식을 취하고 증상과 통증이 나타나면 반드시 병원에 방문하는 것을 권합니다.

마지막으로 감기와 독감 관련하여 자주 하는 질문들에 대한 질병관리청의 답변을 안내드리겠습니다.

Q. 감기에 자주 걸리는데 인플루엔자 예방접종을 맞으면 감기가 예방되나요?
A. 그렇지 않습니다. 인플루엔자는 흔히 독감이라고 불리기 때문에 감기와 같은 병으로 생각하는 경향이 있는데, 같은 급성 호흡기 감염증이라도 독감과 감기는 다른 병입니다. 감기는 다양한 감기 바이러스에 의해서 발생하는 급성 호흡기 질환을 말하며, 보통 2~5일 만에 합병증 없이 회복되는 경우가 대부분이고 특별한 치료법은 없습니다. 감기는 콧물, 기침, 인두통 등이 주 증상이고, 인플루엔자와 달리 증상이 가볍고 발열, 근육통, 오한 등의 전신증상은 보통 드물게 나타납니다. 하지만 인플루엔자는 인플루엔자 바이러스에 의한 감염증이며, 인플루엔자 예방접종은 인플루엔자 바이러스에 대한 백신이므로 다른 종류의 바이러스에 의한 감기에는 효과가 없습니다.

Q. 인플루엔자 예방접종은 얼마나 효과가 있나요?
A. 인플루엔자 예방접종은 건강한 젊은 사람에서는 약 70~90%의 예방효과가 있으나, 노인이나 만성질환이 있는 사람에서는 효과가 약간 떨어집니다. 그러나 노인이나 만성질환자의 경우에는 인플루엔자 예방접종이 인플루엔자로 인한 입원과 사망을 줄이는 데 매우 효과적이므로 이들은 접종을 받는 것이 좋습니다.

Q. 올해 인플루엔자 예방접종을 했는데도 인플루엔자에 걸릴 수 있나요?
A. 인플루엔자 예방접종을 받더라도 인플루엔자에 걸릴 수 있습니다. 인플루엔자 예방접종 후 약 2주가량 경과되면 방어 항체가 형성됩니다. 따라서 그 이전에는 인플루엔자에 감염될 수 있습니다. 또한 접종한 백신의 바이러스와 당해 유행 바이러스의 종류가 다르면 백신의 효과가 떨어집니다. 백신을 접종 받는 사람의 연령이나 기저질환, 건강 상태에 따라서도 백신 효과가 떨어질 수 있으며 이 경우 인플루엔자에 걸릴 수 있습니다.

Q. 3가로 접종한 상태이지만 4가로 접종하고 싶어 한 번 더 접종할 경우 문제가 될 수 있나요?
A. 3가 백신 접종 후 4가 백신을 추가 접종하는 경우 위험과 이득에 대해서는 평가할 수 있는 충분한 자료가 없습니다. 인플루엔자 백신 접종력이 없는 만 9세 미만 소아가 아니라면 인플루엔자 백신은 매 절기에 1회만 접종하는 것이 바람직합니다. 3가 백신 접종 후 4가 백신을 추가 접종하는 경우 위험과 이득에 대해서는 평가할 수 있는 충분한 자료가 없습니다.

Q. 임신부는 인플루엔자 백신 접종을 해야 하나요?
A. 임신부가 인플루엔자에 감염된 경우 심박수, 심박출량 및 산소 소비량 증가, 폐활량 감소, 면역기능 변화 등으로 인플루엔자의 중증 합병증이 발생할 위험성이 증가됩니다. 특히 임신 2주산기 또는 3주산기에 있는 임신부는 비임신부에 비하여 인플루엔자 관련 합병증으로 병원에 입원할 가능성이 4배 이상 증가됩니다. 따라서 인플루엔자 절기에 임신 예정인 여성은 백신을 맞도록 권고하고 있습니다. 고위험 내과질환이 있는 임신부는 임신 주산기에 상관없이 인플루엔자 유행 이전에 예방접종이 권장됩니다.

[참고 자료]
1. 한국건강관리협회 블로그 (https://blog.naver.com/kahp_blog/220515266476)
2. 서울대학교 의과대학 국민건강지식센터 (http://hqcenter.snu.ac.kr/archives/jiphyunjeon)
3. 삼성서울병원 (http://www.samsunghospital.com/home/healthInfo/content/contentList.do?CONT_CLS_CD=00102)
4. 분당서울대학교병원 (https://www.snubh.org/service/info/com/view.do?BNO=462&Board_ID=B005)
5. 질병관리청 국가건강정보포털 (https://health.kdca.go.kr/healthinfo/biz/health/main/mainPage/main.do)